HOUSTON -- Cuando Jeremy Peña jugaba en la Universidad de Maine, el entrenador Nick Derva lo vio en el campus muy temprano.
“Solía amarrar los neumáticos a mi cuerpo todas las mañanas y salir a correr”, recordó Durba esta semana.
Solo cuatro años después de dejar Maine, Peña llevó a los Astros de Houston a una Serie Mundial en su temporada de novato. El próximo desafío del campocorto dominicano es el primer juego de la Serie Mundial este viernes contra los Filis de Filadelfia.
"Era mejor que nadie en su trabajo", dijo D'Ava. “Muchos peloteros de las Grandes Ligas pueden identificarse con el béisbol como fuente de felicidad y santuario, y creo que Jeremy lo pensó muy bien cuando vino aquí y vivió en el país. Hizo lo que tenía que hacer en el salón de clases, pero la realidad fue que el béisbol era su verdadera pasión y en lo que enfocó su vida.
Peña bateó para .253 con 22 jonrones y 63 impulsadas este año para los actuales campeones del Oeste de la Liga Americana, los Astros. Pero el jugador de 25 años resultó ser una figura inesperada en los playoffs para un equipo lleno de veteranos talentosos.
En el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Americana contra Seattle, Peña ganó con dos outs en la novena entrada. Esto preparó el escenario para un jonrón del cubano Jordan Alvarez, quien impulsó tres carreras para darle a Houston una victoria por 8–7.
Conectó otro sencillo en el Juego 2 antes de que el jonrón de Álvarez le diera a los Astros otra victoria.
Pero su mejor momento llegó en el tercer partido. Ninguno de los equipos había anotado antes de que Peña encontrara una bola rápida de Penn Murphy y pusiera el balón en la grada del medio campo.
• El trío fue la piedra angular de la victoria de octubre de los Astros
El primer jonrón en los playoffs, que los Astros ganaron 1-0.
Tal actuación en su primera racha ganadora de postemporada fue solo un preludio de más éxitos en las siguientes rondas.
Peña agregó dos dobles y un jonrón solitario en el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra los Yankees de Nueva York. El segundo juego sumó 1 puntos.
Después de una jugada tímida en la parte alta de la tercera, conectó dos hits, incluido un jonrón de tres carreras, cuando Houston ganó su segundo título consecutivo de la serie.
Peña terminó la serie de campeonato con un promedio de .353 y un porcentaje de slugging de .824 para ganar el trofeo de MVP.
Tranquila y relajada, Peña tiende a evitar ser el centro de atención y prefiere concentrarse en su equipo. Fue solo minutos después de que recibiera el trofeo de MVP.
"Gracias a mi colega por esto", dijo. “Aparecemos todos los días, nos mantenemos fieles a nosotros mismos durante todo el año y nos acercamos un paso más a nuestro objetivo final”.