El Clásico Mundial de Béisbol 2023 comenzará el 7 de marzo y Nelson Cruz jugará un doble rol para República Dominicana como uno de los jugadores, además del mánager.
El campo corto de los Padres de San Diego, quien fue nombrado ejecutivo en 2022, dijo a los medios en ese momento: "Es más que un honor estar orgulloso de ser un jugador dominicano", y agregó: "Entiendo cuál es nuestro punto. Tiene que mejorarse o será diferente. Lo que queremos es una corona.
Sin embargo, hubo cierto enfado cuando se anunció que Cruz estaría en la selección, principalmente por su edad (42), lo que provocó que los jóvenes talentos quedaran fuera. También mencionó esto públicamente y explicó: "Desafortunadamente, no podemos complacer a todos.
Ha dicho que no puede ser parte del equipo, pero hemos tenido muchos sacrificios y el equipo ha renunciado a mucho". El dominicano, por su parte, agregó: "Esa es una de las razones por las que quiero traer veteranos. Queremos traer al menos dos veteranos que hayan jugado en clásicos anteriores". Cuando éramos campeones y había tantas víctimas, nos era más fácil encajar. "
De esta forma, el jugador se convierte en uno de los más veteranos del Clásico Mundial. En 18 temporadas en la MLB, totalizó 459 jonrones, 1,302 carreras impulsadas y un promedio de bateo de .274.