Los japoneses describieron a Roki Sasaki como una "generación de superestrellas".
En resumen, Sasaki seguirá los pasos de Shohei Otani, quien debutó con Los Ángeles Ángeles hace cinco años, como la próxima superestrella del béisbol japonés. "Tiene una gran bola rápida y su horquilla y control deslizante son geniales. Es un tipo especial", dijo el lanzador de los Padres de San Diego, Yu Darvish, sobre Sasaki durante el campamento previo al juego de los Clásicos Mundiales en Japón. ¿Cuán especial es este lanzador derecho de los Chiba Lotte Marines?
Sus números son alucinantes. Lanzó un juego perfecto el 10 de abril de 2022, contra los Orix Buffaloes y ponchó a 19 - 13 seguidos durante un lapso.
En su siguiente apertura, el 17 de abril, lanzó ocho innings perfectos ante los Nippon-Ham Fighters hasta que el mánager Tadahito Iguchi decidió sacarle por precaución. Había recetado 14 ponches en esa salida, incluyendo a los tres en el octavo, con una recta de 101 mph.
El conjunto de habilidades de Sasaki incluye una bola rápida, una horquilla y un control deslizante para comenzar la rutina. Todavía no tiene 21 años. La semana pasada, lanzo una bola rápida de 102.5 mph en un calentamiento camino a un clásico que empató el récord japonés de Ohtani. Esas son buenas noticias. La mala noticia para los fanáticos de la MLB es que, si bien Sasaki está aprendiendo inglés, todavía está muy lejos de hacer las maletas y lanzar en América del Norte. "Era mi sueño", dijo Sasaki sobre jugar en las mayores.
Ohtani firmó con los Angelinos a fines de 2017 cuando tenía 23 años. Puede que no sea demasiado pronto para demandar a Sasaki.
Los japoneses son muy cuidadosos con lo que prometen. Los beisbolistas profesionales del país no pueden convertirse en agentes libres hasta que hayan jugado diez años. Esto se puede hacer temprano a través de un sistema de subasta donde los clubes japoneses acuerdan liberar jugadores. Eso probablemente ocurrirá después de que Sasaki cumpla 25 años durante la campaña de 2027.