O'Neil Cruz comenzó la temporada 2023 con una fractura en el tobillo izquierdo que lo mantendrá fuera durante unas 12 semanas con los Piratas de Pittsburgh.
Con ese equipo, el dominicano firmó un contrato por un año con un salario base de $720,000, dejando huella en sus prospectos. Su relación con los Piratas comenzó en 2017 (cuando fue cambiado a Los Angeles Dodgers) y ha jugado en las ligas menores, incluidas West Virginia Power y Bradenton Predators.
El campocorto tiene la oportunidad de ascender a la MLB en 2021, pero en 2022 bateó 233/294/450 con 17 jonrones y 54 carreras impulsadas en 87 juegos con los Piratas. El dominicano ahora será colocado en la lista de lesionados luego de un choque con el receptor de los Medias Blancas de Chicago, Seby Zavala. A la luz de eso, el gerente del equipo, Derek Shelton, le dijo al medio que Cruz está siendo evaluado y le dio garantías: "Tenemos que seguir adelante y el próximo jugador que entre tiene que aparecer". Pero Shelton admitió: "Obviamente, perder a O'Neil es un golpe porque es una parte muy importante de nuestra ofensiva y nuestra defensa", aunque decidió mirar el lado positivo y dijo: "Por otro lado, debido a nuestra profundidad. He tenido los últimos dos años. Se creó para que podamos estar mejor equipados para enfrentarlo de lo que estábamos antes".
The benches cleared in Pittsburgh following a play at the plate involving Oneil Cruz.
— ESPN (@espn) April 9, 2023
(via @NBCSWhiteSox)pic.twitter.com/64JCBPmq81