Mientras los analistas de MLB y los seguidores de los Yankees de Nueva York están enfocados en las posibles adquisiciones del equipo en el mercado de invierno y en la decisión que tomarán con respecto a Gleyber Torres, en las oficinas del equipo hay otros elementos que requieren atención.
A mediados de diciembre, el equipo debe anunciar su roster de 40 jugadores, en el cual incluirán a los prospectos que desean proteger para evitar que otras organizaciones de Grandes Ligas los seleccionen en el Draft de la Regla 5.
La salida de varios jugadores en la agencia libre ha creado espacio para estas inclusiones. Uno de los jóvenes que podría recibir protección es el venezolano Andrés Chaparro. Aunque algunos expertos en béisbol sugieren que este año los Yankees darán prioridad a los lanzadores.
Clayton Beeter parece ser una elección obvia para la protección. Llegó a la organización en 2022 como parte del cambio que envió a Joey Gallo a los Dodgers. El lanzador derecho de 24 años tuvo un comienzo de temporada brillante en Doble A, registrando un récord de 6-2, una efectividad de 2.08 y ponchando a 76 bateadores en 60.2 innings. Esto le valió una promoción al nivel de Wilkes-Barre, pero su adaptación no fue tan sencilla, y terminó con una efectividad de 4.94, un balance de 3-5 y 89 ponches en 71.0 innings. Los Yankees lo protegerán porque podría ser una opción en el equipo de Grandes Ligas en algún momento de 2024, o porque es un candidato atractivo para incluir en un posible intercambio.
Edgar Barclay, de 25 años, tuvo su primera experiencia en Triple A en 2023, aunque sus números no fueron deslumbrantes con Wilkes-Barre (1-3, efectividad de 5.89 y 49 ponches en 44.1 innings). Existen razones para protegerlo, en parte debido a los problemas de Matt Krook en la temporada, así como por la cantidad de innings que ha acumulado en las últimas campañas, lo que lo convierte en un recurso valioso para el bullpen del equipo de Grandes Ligas. Su condición de zurdo también juega a su favor.
Will Warren es otro prospecto del pitcheo a considerar. Aunque actualmente no es elegible para la Regla 5, es uno de los 10 mejores prospectos de la organización de los Yankees. A pesar de estar un paso atrás de Drew Thorpe y Chase Hampton, Warren tuvo una temporada destacada en Doble A y Triple A, registrando un récord de 10-4 y una efectividad de 3.35. Acumuló 149 ponches y 59 boletos en 129.0 innings entre ambos niveles. Incluirlo en el roster de 40 brindaría a los Yankees flexibilidad para administrar la nómina a lo largo de la temporada.