Robert Stephenson emergió como uno de los relevistas más codiciados en la agencia libre de la MLB. Aunque los Yankees de Nueva York lo tenían en la mira, fueron los Angelinos de Los Ángeles quienes aseguraron su servicio mediante un contrato de 3 años y 33 millones de dólares.
Durante la temporada de 2023, Stephenson dejó una marca de 3-4 con una efectividad de 3.10, acumulando 77 ponches y concediendo solo 16 boletos en 52.1 innings de trabajo entre los Piratas de Pittsburgh y los Rays de Tampa Bay. En ese año, su salario apenas alcanzó los 1.1 millones de dólares, correspondiente a su último año de arbitraje salarial.
Su desempeño experimentó una notable mejora desde que fue transferido a los Rays, exhibiendo un impresionante promedio de carreras limpias permitidas de 2.35. En 38.1 innings, registró 60 ponches, 8 boletos y un WHIP de 0.67.
Los Angelinos de Anaheim, con la mira puesta en fortalecer su bullpen de cara a la temporada de 2024, incorporan a Stephenson a un grupo que incluye a Luis García, Adam Cimber y Zach Plesac, este último con la capacidad de desempeñarse como relevista largo.
La pasada temporada, los Angelinos ocuparon el puesto 25 en efectividad colectiva de su cuerpo de relevistas, motivo por el cual han priorizado mejorar este aspecto para preservar las ventajas con mayor confianza. Esto adquiere especial relevancia, considerando que en la próxima campaña no contarán con Shohei Ohtani ni en su rotación ni en su lineup.
The Angels get Robert Stephenson pic.twitter.com/Vh2ZKbNgPn
— Talkin’ Baseball (@TalkinBaseball_) January 20, 2024