Los Azulejos de Toronto sufrieron un golpe significativo en la agencia libre al perder la disputa por Shohei Ohtani ante los Dodgers de Los Ángeles. El Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 2023 optó por firmar un contrato de 10 años y 700 millones de dólares, convirtiéndose así en el jugador mejor remunerado en la historia de la MLB.
El gerente general de los Azulejos, Ross Atkins, expresó su frustración ante el resultado, después de semanas de negociaciones con el talentoso jugador de dos vías, quien estuvo tentado de unirse al equipo de Toronto.
"Atléticamente, estábamos muy decepcionados con el resultado, y fue una de las llamadas más difíciles que he recibido en mi carrera", señaló Atkins, según The Associated Press. "Al mismo tiempo, fue un proceso increíble, un esfuerzo de equipo y colaboración del que me siento muy orgulloso por lo que significó para la organización, la ciudad y el país".
"No tengo dudas de que se sintió excepcionalmente atraído por este país, esta ciudad y este equipo. Estamos satisfechos con el proceso, pero seguimos adelante".
Ohtani optó por diferir 680 millones de dólares de su salario para ayudar a aliviar las finanzas de los Dodgers, quienes luego adquirieron al lanzador Yoshinobu Yamamoto por $325 millones.
El destacado jugador, campeón del Clásico Mundial de Béisbol, cerró el 2023 con una destacada actuación ofensiva, registrando una línea de .304/.412/.654, 26 dobles, 8 triples, 44 jonrones, 95 carreras remolcadas y 20 bases robadas, con un OPS de 1.066 y 325 bases totales. Además, logró notables hazañas como lanzador, con una marca de 10-5, una efectividad de 3.14, 167 ponches y 55 boletos en 132 innings de labor, lo que le valió los premios MVP y Hank Aaron.