El mercado de peloteros japoneses en la MLB ha experimentado un aumento significativo en el año 2024, con varios equipos compitiendo por adquirir talento proveniente de Japón. Uno de los casos más destacados es el del lanzador Shota Imanaga, quien ha despertado el interés de múltiples franquicias en el mejor béisbol del mundo.
Durante la temporada de 2023, Imanaga dejó una impresionante marca de 7-5 con una efectividad de 2.66, acumulando 188 ponches y concediendo solo 24 boletos en 159.0 innings con el equipo Yokohama en la liga profesional de béisbol de Japón. Como zurdo, demuestra un buen control y cuenta con una destacada velocidad en sus lanzamientos.
Aunque inicialmente se señaló a los Yankees de Nueva York como el equipo favorito para fichar al talentoso lanzador, el último informe indica que varios clubes están dispuestos a competir hasta el último momento para asegurarse los servicios del internacional nipón.
Según el periodista Jim Bowden de The Athletic, los equipos finalistas en la lucha por Imanaga son los Medias Rojas de Boston, los Cachorros de Chicago, los Angelinos de Los Ángeles y los Gigantes de San Francisco. En este contexto, Bowden descarta la participación de los Yankees en la contienda.
El repertorio de lanzamientos de Imanaga incluye una recta de cuatro costuras con una velocidad promedio de 91.7 millas por hora, la cual combina con una slider de 81.5 mph, un cambio de velocidad de 82.8 mph y una curva de 71.8 mph.
Japanese pitcher Shota Imanaga could end up with the Red Sox, Cubs, Angels or Giants pic.twitter.com/TFG75Olc3m
— Talkin’ Baseball (@TalkinBaseball_) January 5, 2024