El anuncio del traspaso que llevó a Juan Soto a los Yankees de Nueva York ha sacudido a la MLB, y con razón. El talentoso jugador dominicano es reconocido como uno de los mejores bateadores del circuito y se espera que su llegada tenga un gran impacto en la Gran Manzana.
La incorporación de Soto al campo de entrenamiento de primavera de los Yankees ha sido un acontecimiento muy esperado, no solo para los periodistas y seguidores del equipo, sino también para sus nuevos compañeros.
Aaron Judge no puede dejar de emocionarse ante la perspectiva de lo que podrán lograr juntos en la parte alta del lineup, y el manager Aaron Boone tiene claro desde hace tiempo el lugar que ocupará Soto en la alineación.
"Esto es algo en lo que pienso todos los días. En este momento, probablemente Juan Soto esté en el segundo lugar y Aaron Judge batee de tercero", comentó Boone hace semanas en el podcast Foul Territory, un plan que sigue considerando en este inicio de la temporada de primavera.
Soto on hitting back-to-back with Judge:
— Talkin' Yanks (@TalkinYanks) February 19, 2024
“It's going to be two walks, or it's going to be two gappers.” pic.twitter.com/079HqodBro
Soto comprende la importancia de estar justo delante de Judge en el orden de bateo y está preparado para cumplir su papel. "Ambos conocemos muy bien la zona de strike, así que creo que veremos muchas bases por bolas o hits", dijo esta semana en Tampa.
"Al estar antes que él en el lineup, mi objetivo es llegar a base tanto como sea posible para que él pueda hacer su trabajo y conectar la pelota", señaló.
Si bien es evidente que tener a Judge bateando después de Soto será beneficioso para el equipo, surge la pregunta: ¿es conveniente para el dominicano ocupar el segundo puesto en el orden de bateo?
Históricamente, este lugar en la alineación no ha sido el más favorable para Soto. Su línea ofensiva en 216 juegos como segundo bate es de .254/.398/.419 con un OPS de .817, 28 jonrones, 37 dobles y 77 carreras impulsadas.
El jugador dominicano, de 25 años, ha tenido sus mejores números como tercer bate, posición en la que más veces ha sido alineado. Judge lo reconoce y mencionó la posibilidad de "pelear con Soto por el tercer turno".
Cuando ha sido el tercer bate, Soto ha disputado 311 juegos y su línea mejora a .288/.438/.548, con un OPS de .986, 73 jonrones, 51 dobles y 228 carreras impulsadas. Si bien su promedio mejora en posiciones más bajas en la alineación, su producción de extrabases disminuye.
A pesar de estas estadísticas, hay razones para creer que el plan de ubicar a Soto como segundo en el orden de bateo podría funcionar. En primer lugar, nunca ha tenido un compañero de equipo del calibre de Judge, y en segundo lugar, hay grandes expectativas sobre cómo puede aprovechar el Yankee Stadium.