En el primer inning del juego de exhibición del Spring Breakout la noche del jueves entre promesas de los Orioles y los Piratas, Jackson Holliday (prospecto número 1 de todo el béisbol, según MLB Pipeline) entró a la caja de bateo en el LECOM Park para enfrentarse a Paul Skenes (pitcher mejor ranqueado). Se esperaba que fuera el espectáculo central de la nueva iniciativa para ver a los mejores prospectos desde que se anunció el evento y vaya que no quedó a deber.
El juego comenzaría con Skenes ponchando con tres envíos a Enrique Bradfield Jr., enseguida Holliday también fue guillotinado por Skenes en un turno de seis lanzamientos, con tres de ellos a 100 mph o más. Los prospectos de los Piratas se impusieron por 3-1 a los de los Orioles. Al final del partido, Jackson Holliday dijo estar impresionado por la poderosa piedra que posee Paul Skenes e inclusive aseguró haber visto viajar esa recta venenosa como a 110 mph.
The #SpringBreakout battle between No. 1 overall prospect Jackson Holliday and No. 1 pitching prospect Paul Skenes was unforgettable. pic.twitter.com/ionSvqDEVr
— MLB (@MLB) March 15, 2024
Por supuesto, sería casi imposible que en la actualidad un pitcher lance a 110 mph. De hecho, quien posee el récord del lanzamiento más fuerte en la historia de la MLB es el cubano Aroldis Chapman, quien en el año 2017 con los Rojos de Cincinnati alcanzó las 105,8 mph.
“Creo que probablemente estaba lanzando como a 110 mph. Eso es lo que parecía. Sacó una recta cortada. Tuve la oportunidad de verlos todos esta vez. Es un turno al bate divertido. Quiero decir, los buenos pitcheos a veces sacan out a los bateadores”, bromeó Holliday.
El primer choque entre Holliday y Skenes ocurrió el 29 de febrero en la primera entrada de un juego de la Liga de la Toronja entre Baltimore y Pittsburgh en el Estadio Ed Smith en Sarasota. La batalla fue breve, con Holliday fallando con un rodado a la intermedia ante el segundo lanzamiento de Skenes.