El lanzador estelar japonés Roki Sasaki estará disponible para los equipos de la MLB esta temporada baja, luego de que los Marines de Chiba Lotte anunciaran el sábado su decisión de ponerlo a disposición de las Grandes Ligas a través del sistema de publicación.
Con solo 23 años, Sasaki se perfila como uno de los lanzadores más deseados en el mercado. En la temporada actual, logró un récord de 10-5, con una efectividad de 2.35 en 18 apariciones, registrando 129 ponches en 111 entradas.
Al tener menos de 25 años, Sasaki estará sujeto a las reglas de la MLB como agente libre amateur internacional, lo que significa que su contrato inicial será de ligas menores y estará limitado en el monto de bonificación, sin superar siete cifras. Los Marines recibirán un porcentaje de esta suma, determinado según el valor de su acuerdo.
Aún no se ha confirmado la fecha en que se publicará oficialmente a Sasaki, lo cual activará el período de 45 días para firmar con un equipo de las Grandes Ligas.
Sasaki, quien fue pieza clave en el triunfo de Japón en el Clásico Mundial de Béisbol 2023, ha alcanzado una velocidad máxima de 102.5 millas por hora. En su carrera con los Marines, ostenta un récord de 29-15 y una efectividad de 2.10, a pesar de que sus cuatro temporadas se vieron limitadas por algunas lesiones. En abril de 2022, lanzó un juego perfecto contra los Orix Buffaloes, acumulando 13 ponches consecutivos y un total de 19.
“Desde que me uní a los Marines, el equipo ha apoyado mi sueño de jugar en la MLB, y agradezco que me den esta oportunidad oficialmente”, expresó Sasaki en un comunicado compartido en X, antes conocido como Twitter.
El lanzador agregó: “Hubo desafíos en estos cinco años, pero con el apoyo de mis compañeros, el personal y los fanáticos, pude enfocarme en el béisbol y alcanzar este momento. Daré lo mejor de mí para ascender desde el contrato de ligas menores y convertirme en el mejor jugador del mundo, para cumplir con las expectativas de quienes me han apoyado y no dejar nada de qué arrepentirme en mi carrera”.